《书》称「明试以功，三考黜陟」，诚帝王之盛制。使有能者当其官，有功者受其禄，譬犹乌获之举千钧，良、乐之选骥足也。虽历六代而考绩之法不著，关七圣而课式之文不垂，臣诚以为其法可粗依，其详难备举故也。语曰：「世有乱人而无乱法」。若使法可专任，则唐、虞可不须稷、契之佐，殷、周无贵伊、吕之辅矣。今奏考功者，陈周、汉之云为，掇京房之本旨，可谓明考课之要矣。于以崇揖让之风，兴济济之治，臣以为未尽善也。其欲使州郡考士，必由四科，皆有事效，然后察举，试辟公府，为亲民长吏，转以功次补郡守者，或就增秩赐爵，此最考课之急务也。臣以为便当显其身，用其言，使惧为课州郡之法，法具施行，立必信之赏，施必行之罚。至于公卿及内职大臣，亦当俱以其职考课之也。

古之三公，坐而论道，内职大臣，纳言补阙，无善不纪，无过不举。且天下至大，万机至众，诚非一明所能遍照。故君为元首，臣为股肱，明其一体，相须而成也，是以古人称廊庙之材，非一木之枝；帝王之业，非一士之略。由是言之，焉有大臣守职辨课可以致雍熙者哉！且布衣之交，犹有务信誓而蹈水火，感知己而披肝胆，徇声名而立节义者；况于束带立朝，致位卿相，所务者非特匹夫之信，所感者非徒知己之惠，所徇者岂声名而己乎！

诸蒙宠禄受重任者，不徒欲举明主于唐、虞之上而已，身亦欲厕稷、契之列。是以古人不患于念治之心不尽，患于自任之意不足，此诚人主使之然也。唐、虞之君，委任稷、契、夔、龙而责成功，及其罪也。殛鲧而放四凶。今大臣亲奉明诏，给事目下，其有夙夜在公，恪勤特立，当官不挠贵势，执平不阿所私，危言危行以处朝廷者，自明主所察也。若尸禄以为高，拱默以为智，当官苟在于免负，立朝不忘于容身，洁行逊言以处朝廷者，亦明主所察也。诚使容身保位，无放退之辜，而尽节在公，抱见疑之势，公义不修，而私议成俗，虽仲尼为谋，犹不能尽一才，又况于世俗之人乎！今之学者，师商、韩而上法术，竞以儒家为迂阔，不周世用，此最风俗之流弊，创业者之所致慎也（《魏志·杜畿传》，又《通典》十五）。

我太宗之启圣崇基。魏侍中之推诚辅时。恐羽猎以失德。采风骚而属词。瞻仰皇情。欲止畋游之事。激扬丹恳。爰陈谏诤之诗。当其内则雍熙。外无攻讨。閒忆擒飞而逐走。静乃搜林而索草。杀伤有度。虽知不损于仁心。狝狩非时。或虑微妨于帝道。于是倾素节。揣深衷。何以阐禹汤之诫。莫如陈周召之风。愿开三面之仁。上行君圣。遂取二南之义。下效臣忠。尔乃挥以䌽毫。流于妙墨。文高而简牍增焕。思若而烟霞动色。莫不大罄箴规。坚持谠直。辉珠耀玉。面陈丹陛之前。讽古谕今。袖献紫宸之侧。错落清唱。铮鏦雅言。叙获兽争禽之理。述好生恶杀之源。少补元化。轻裨至尊。字字而请休驰骋。篇篇而乞罢驱奔。非不能继子云操赋而进。非不能续司马裁书以论。盖以诗也中律锵金。成章灿绮。掬山川气象于彼。载帝王兴衰于此。以之剌上。则上或风从。以之化下。则下皆草靡。所以摛此章句。依于典坟。希一览而恩覃羽族。冀再观而惠及毛偫。庶几六艺之妍。终资睿鉴。当使三驱之礼。不越明文。然后甲马休飞。骍弓莫控。俾百兽以率舞。致四夷之入贡。故其旌逸调。赏清辞。锡䌽缯而甚众。

今年三月，有中书吏陈昱者，暴死三日而苏。云：初见壁有孔，有人自孔掷一物至地，化为人，乃其亡姊也。携其手自孔中出，曰：「冥吏追汝，使我先」。见吏在旁，昏黑如夜，极望有明处，有桥，榜曰「会明」。人皆用泥钱。桥极高，有行桥上者，姊曰：「此生天也」。昱行桥下，然犹有在下者，或为乌鹊所啅。姊曰：「此网捕者也」。又见一桥，曰「阳明」。人皆用纸钱。有吏坐曹十馀人，以状及纸钱至者，吏辄刻除之，如抽贯然。已而见冥官，则陈襄述古也。问昱何故杀乳母？曰：「无之」。呼乳母至，血被面，抱婴儿，熟视昱曰：「非此人也，乃门下吏陈周」。官遂放昱还，曰：「路远，当给竹马」。又使诸曹检己籍。曹示之，年六十九，官左班殿直。曰：「以平生不烧香，故不甚寿」。又曰：「吾辈更此一报，身即不同矣」。意当谓超也。昱还，道见追陈周往。既苏，周果死。

臣某言。臣林莽介贱。幼而强学。窃闻诸大易之说曰。观乎天文。以察时变。观乎人文。以化成天下。夫察乎变者。立德以贞其象。成乎化者。立言以赞其功。故太极列三阶五纬于上。圣人著三坟五典于下。至哉文乎。天人合应。名数指归之大统也。今之言文字者。始于太昊。徵训典者。本于唐尧。振颓纲者。孰若汉朝。兴盛言者。莫如圣代。是则太昊朕之。轩辕章之。唐尧祖之。虞舜述之。汉高作之。光武维之。祖宗开之。陛下因之。臣愚以为太昊至于我高祖太宗。轩辕之于我开元圣文神武皇帝陛下。称广运者四代。继成功者四君。咸宜布昭睿典。光熙德政矣。然则伏羲创文籍。黄帝立史官。太古淳奥。权舆朴略。至陶唐氏。而后大备。故孔子美之曰。尧之为君也。焕乎其有文章。由是叙帝王之书。首唐虞之典。于尧则曰钦明文思。于舜则曰诞敷文德。文之时义大矣哉。夏商已后。德弗及舜。仲尼杂目其书。而不为典。言未能察变成化。比唐虞之际也。何则。夏之兴也。泣辜殊于政理。殷之兴也。惭德乖于雅乐。周之兴也。谓武微于尽善。其不为帝典宜矣。陵夷僭乱。以暨暴秦。刬乱坟籍。瞽聋兆庶。王者之风殄矣。生人之道穷矣。天之未丧斯文也。故帝道复兴于汉家。数百年中。而宪章具举。夫其推步律历。帝尧分命之典也。增修封禅。帝舜时巡之义也。约三章之法。以正咎繇之刑。班四时之舞。以续后夔之乐。臣窃睹三代之作。贻范垂训。体国绥人。虽载祀绵长。德泽深远。皆因循辙迹。故弗易其事。孔子曰。殷因于夏礼。周因于殷礼。所损益可知也。未有踵七雄交争之末。继六籍焚如之后。帝典缺而更张。淳风醨而载洽。若大汉者也。且义帝之丧。三军缟服。异夫汤武之放弑其君矣。诸吕之乱。浃辰底定。异夫羿浞之骤移其祚矣。中兴之盛。华戎率服。异夫吴楚之僭窃其名矣。夫如是。有汉之美。固可以比肩虞后。千载一时之运欤。曹马以还。曾何足拟。四分五裂。朝成暮败。其间虽晋平吴蜀。隋举陈国。混并未几。危亡荐及。法令不足以禁齐人。声名不足以垂后裔。其于帝道疏矣。又况乎南迁淮海。北起胡戎者邪。兹又二朝之不若也。臣闻乾道运行。否终则泰。上帝有以辅文明之哲后。表光宅之休期。必将乘丧乱之极。继驱除之运。故有周之末。礼乐崩坏。连横合纵。俱非正朔。则秦氏略定。而汉代以兴。在晋之亡。宇县崩折。南吴北虏。各擅名号。则隋氏削平。而圣朝以作。此天意一也。不然。何秦隋二叶而亡也若彼。唐汉一家之盛也如此。于赫盛唐。正百王之阙。思文陛下。光五圣之嗣。启运应期之符。吊人伐罪之义。制礼作乐之本。郊天禅地之位。万庾三登之穰。河海晏清之瑞。舞七旬而殊俗格。歌六律而薰风至。故以腾子姒而绝景。挹妫祁而高议矣。又何东晋后魏梁陈周齐之足道哉。诚宜诏史官。敷帝载。炳唐虞之故实。黜商周之遗制矣。汉氏已略之于前。皇唐复旷之于后。臣实惜焉。知而不述。则臣子之罪也。臣实愚浅陋。窃不自揆。敢缘圣朝稽古之道。陛下文思之德。耕牧馀暇。辄复著书。讨寻载籍。于兹一纪。谨上今文续尚书一部。凡若干篇。卷始有汉二典。次我唐二典。以续夫前书尧舜之典也。其馀文景明章之后。魏晋宋齐已还。南讫有陈。北起元魏。历周隋洎夫高氏。以至圣朝。总一十二代。诏策章疏。颂歌符檄。忠臣之正议。武士之权谋。类而刊之。次以年代。以续夫夏商周秦鲁之篇也。臣闻古者右史记事。左史记言。举其大略。前书之义备矣。孔圣没而微言绝。暴秦兴而挟书罪。虽战国遗策。旧章駮乱于从横。汉臣著纪。新体互纷于表志。其道末者其文杂。其才浅者其意烦。岂圣人存易简之旨。尽芟夷之义也。昔文宣脩五帝之书。究三王之季。臣性非天纵。学异人师。禀生何幸。亲奉圣代。此皆文武圣皇之遗旨。臣愚曷足以知之。何者。臣尝伏读贞观实录。昔太宗因听政之暇。观览尚书。谓侍臣曰。朕每庶几唐虞。亦欲公等齐肩稷契。又曰。令数百年外。读我国史。岂独窥两汉哉。臣故知有汉之功业。与我唐之化理。俱可以继夫唐虞之盛也。伏惟陛下元德昭升。至仁广被。乃二十一年正月制曰。各励精一志。共兴元化。俾苍生登于仁寿。天下还于淳朴。愚臣缅述太宗之旨。伏思陛下之诏。固非取类于三代之间也。勒成帝典。不亦宜乎。陛下睿思雄飞。宸章间发。质文一变。风雅大兴。臣闻水之细者。江海假其深。材之短者。栋梁资其峻。陛下必谓臣所著小有可观。赐以召见阙庭。一垂试问。臣采摭之外。亦以学文。纵不能光扬盛美。犹庶乎细水短材之益。则圣旨之含容大矣。臣之诚愿毕矣。